在紙箱、紙盒產品上常常需要印刷條形碼，這是商品流通必須要求的一項印刷工藝。條形碼又稱線條碼或簡稱為條碼，它是一種常用的商品包裝標簽，可以說是商品的身份證。
包裝盒通過它可反映出許多信息，如商品的生產國、制造廠家、商品名稱、生產日期等信息，使其在商品的生產、銷售、貯存和檢查方面起到重要作用。條形碼廣泛用于各種容器包裝物、商標等產品上，成為交流聯系的紐帶。所以，了解和掌握條形碼印刷、使用的若干工藝技術，提高條形碼的印刷質量，具有十分重要的意義。
對條形碼的結構與識讀原理的認識
條形碼是由寬度不同、反射率不同的條和空，按照一定的編碼規則（碼制）編制成的，用以表達一組數字或字母符號信息的圖形標識符。即條形碼是一組粗細不同，按照一定的規則安排間距的平行線條圖形，常見的條形碼是由反射率相差很大的黑條（簡稱條）和白條（簡稱空）組成的，通常印在商品上或包裝上，可以代替各種文字信息，并能通過光電讀出裝置，隨時讀取數據。
EAN條碼系統由條碼符號本身、條碼識讀、接口以及計算機組成，完成商品信息的輸入和輸出。條碼識讀的符號有兩種，條碼符號為長方形線條圖形，光學掃描器的信息讀出系統，主要就是對這些條碼符號進行閱讀和和識別。而數字符號是在線條外的數字和字母，包括0－9數字，A－Z字母，可直接為肉眼所識別，一般從8－16位，碼制不同位數也不一樣。條形碼線條的排列、寬度及線數由各使用廠商自行規定并決定編碼的含義。
一般在其兩端均有始讀終讀的記號，有的還在線條下面印有數字，可以直接識別或用光學文字讀取機解讀，因而也能進行商品計數、統計和管理工作。條碼系統的識讀性能如何，也就是說條碼系統能否正常使用，主要取決于系統的識讀能力和條碼的印刷質量。
條碼作為一種編碼信息，它是人與計算機通話聯系的一種特定語言。條碼中黑白粗細相間的線條符號，粗的黑線條在計算機中作為1，細的黑線條表示0，通過邏輯轉換，可表示成0－9的阿拉伯數字和數組，因此，必須要有一種閱讀裝置配合使用才能識讀。閱讀系統主要包括掃描器和譯碼器。掃描器是直接接觸條碼讀入信號的部件，它由光發射器、光電檢測器和光學鏡片組成，能以極快的速度閱讀由條形碼縮寫成的信息。
掃描時從光發射器發出的光束照在條碼上時，光電檢測器根據光束從條形碼上反射回來的光強度作出回應，當掃描光點掃到白紙面上或處于兩條黑線之間的空白處時，反射光強，檢測器輸出一個大電流；當掃描至黑線條中時反射光弱，檢測器輸出小電流，并根據黑線寬或窄作出時間長短不同的響應，隨著條形碼明暗的變化轉變為大小不同的電流信號，經過放大后輸送到譯碼器中去。
通過譯碼器將信號翻譯成數據，進行局部的檢驗和顯示，并和鍵盤連接以及送往電子計算機進數據行處理。條形碼的印刷質量如何，關系到能否正常識讀問題。所以，墨色均勻一致，版面不臟不糊，線條清晰無斷劃，是條形碼印刷的基本質量要求。
條形碼的印刷方式及其應注意的問題
條形碼的印刷方式有兩種，一種是采用印刷設備對與印刷圖文拼合組版的版面進行批量的印刷。另一種是由計算機控制，適時進行打印條碼標簽和條碼文件。前者適用于數量多、規格固定、內容相同的條碼，與外包裝圖文同時設計和印刷。后者可通過計算機控制，實現按要求即時打印，靈活性較強。條碼打印設備有噴墨打印機、熱敏打印機、熱轉印打印機、擊打式點陣打印機和激光打印機。為確保印刷后的條碼符合設計規格要求，應根據印刷工藝和承印物特點，考慮制版工藝。
如柔性版印刷工藝，在制版時可考慮適當減少線寬，以彌補印刷中的變形引起的擴大偏差。對印刷熱收縮包裝材料，要考慮好薄膜收縮后條碼所處的位置，預先算好縱、橫向的收縮系數，以便在制版時根據收縮系數進行調整版面。
為了便于使用時的正常識讀，應注意條形碼的印刷墨色的選擇。條形碼的識讀系統，設置掃描器光源一般為波長630－700nm的紅光光源，故應考慮墨色的紅光效應。掃描器的入射光照射在不同材料和顏色的條碼表面，所產生的反射效果也不同。
黑墨對于紅光可完全吸收，印品對入射光的反射率一般在3%以下，所以，大多數條形碼都設計采用黑墨顏色進行印刷。而白墨對于紅光則是完全反射，其印品對入射光的反射率接近于100%，因而，它是最理想的空白用色。
基于上述原因，印品上的條形碼大多數是直接印在白紙上。但是，有些包裝產品，從設計和工藝效果出發，也有選擇采用其它顏色進行印刷，這樣應注意根據顏色的性質進行搭配。通常對紅光反射率高的顏色有黃、橙、紅、淺棕色等，而綠、黑、紫和青色等，對紅光反射率較低。
合理設計條形碼印刷顏色，應充分考慮顏色對紅光的反射率等因素。透明的薄膜包裝物不適宜直接印刷條形碼，應先印上白墨或黃色、橙紅色作襯底，然后，印上深色的條形碼，如黑、深綠、深藍色等，這樣才能便于識讀使用。 
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